Un business plan ne se rédige ni au tout début d’une idée, ni lorsque toutes les décisions sont déjà prises. Le bon moment arrive souvent lorsque le projet est suffisamment défini pour pouvoir formuler et chiffrer des hypothèses réalistes : offre, clientèle, prix, coûts, besoins financiers et stratégie commerciale.
Autrement dit, le business plan intervient généralement après la première validation du projet et avant les engagements financiers importants ou la recherche de financement.
Il est souvent trop tôt pour faire un business plan au stade de l’idée
Il est trop tôt pour rédiger un business plan si vous ne savez pas encore précisément ce que vous allez vendre, à qui et selon quel modèle économique.
Une idée d’entreprise, même intéressante, ne fournit pas encore suffisamment d’informations pour construire des prévisions crédibles.
Avant de rédiger votre business plan, vous devez donc avoir commencé à préciser plusieurs éléments :
- votre produit ou votre service ;
- les clients que vous souhaitez cibler ;
- le besoin auquel votre offre répond ;
- votre positionnement et votre niveau de prix ;
- les principaux moyens nécessaires pour lancer l’activité.
À ce stade, l’objectif n’est pas encore de produire un document complet. Il s’agit surtout de vérifier que le projet peut progressivement être transformé en activité économique concrète.
Le bon moment arrive lorsque vos principales hypothèses sont définies
Vous pouvez commencer votre business plan lorsque vous disposez de suffisamment d’informations pour expliquer votre projet et commencer à le chiffrer.
Il n’est pas nécessaire que tout soit définitif. D’où l’importance de relativiser l’expression « bon moment ». Un business plan repose justement sur des hypothèses qui pourront évoluer.
En revanche, vous devriez être capable de répondre à des questions simples comme :
- Que vais-je vendre ?
- À quels clients ?
- À quel prix ?
- Comment vais-je trouver mes premiers clients ?
- Quels seront mes principaux coûts ?
- Quels investissements seront nécessaires au démarrage ?
- De combien d’argent ai-je besoin pour lancer l’activité ?
Si vous pouvez apporter des réponses raisonnablement précises à ces questions, vous disposez déjà d’une bonne base pour commencer la rédaction.
Le business plan permet ensuite d’organiser ces informations, de vérifier leur cohérence et de transformer les hypothèses commerciales en prévisions financières.
Le business plan doit être prêt avant les décisions financières importantes
Le business plan doit idéalement être finalisé avant de solliciter un financement ou d’engager des dépenses importantes pour lancer l’entreprise.
C’est notamment le cas avant :
- une demande de prêt professionnel ;
- une recherche d’investisseurs ;
- l’entrée éventuelle d’associés ou de partenaires financiers ;
- la signature d’un bail commercial important ;
- l’achat de matériel coûteux ;
- des recrutements nécessaires au démarrage.
L’intérêt est simple : le business plan permet de vérifier que les décisions envisagées restent compatibles avec les ressources et les perspectives économiques du projet.
Il vaut donc mieux construire les prévisions avant de prendre ces engagements plutôt que de chercher ensuite à adapter les chiffres à des décisions déjà prises.
Comment savoir si vous devez faire votre business plan maintenant ?
Un moyen simple consiste à situer votre projet dans l’une de ces trois situations.
- Il est encore trop tôt si votre offre, votre clientèle, vos prix ou votre modèle économique restent très incertains. Vous avez probablement encore besoin de travailler et de confronter votre idée au marché.
- C’est probablement le bon moment si vous êtes capable d’expliquer clairement votre activité et d’estimer vos futurs revenus, vos dépenses et vos besoins de départ.
- Vous avez peut-être attendu trop longtemps si vous avez déjà engagé des dépenses importantes ou pris des décisions structurantes sans avoir vérifié leur impact sur la viabilité financière du projet.
Le business plan ne doit donc pas être considéré comme la première étape d’une création d’entreprise. Il constitue plutôt le passage entre un projet suffisamment défini et sa mise en œuvre concrète.
Faut-il attendre d’avoir toutes les informations ?
Non. Un business plan n’est pas un document figé.
Certaines hypothèses seront nécessairement approximatives lors de la première version. L’important est qu’elles reposent sur des éléments suffisamment sérieux pour pouvoir être expliqués et justifiés.
Le document pourra ensuite évoluer à mesure que vous obtenez de nouvelles informations sur votre marché, vos coûts ou vos premiers résultats.
Une première version peut donc être réalisée dès que le projet est assez mature, puis être ajustée avant une demande de financement ou le lancement définitif de l’activité.
À retenir
Le meilleur moment pour faire un business plan se situe généralement après avoir défini et commencé à valider son projet, mais avant de prendre les principales décisions financières liées au lancement de l’entreprise.
Si votre projet est arrivé à ce stade, vous pouvez passer à l’étape suivante : comprendre comment créer un business plan et déterminer précisément ce que doit contenir votre business plan et faites attention aux erreurs à éviter lors de la rédaction de votre document.
