Le business plan est souvent présenté comme un document indispensable à la création d’entreprise. En pratique, son utilité dépend surtout du projet, de son niveau de complexité et des personnes auxquelles il doit être présenté.
Au-delà du document lui-même, son principal intérêt est d’obliger l’entrepreneur à confronter son idée à des questions concrètes : existe-t-il réellement une clientèle ? Le modèle économique peut-il fonctionner ? Les besoins financiers sont-ils correctement évalués ? Le projet peut-il supporter différents scénarios ?
Comprendre à quoi sert un business plan permet donc aussi de savoir si vous avez réellement besoin d’en préparer un, et sous quelle forme.
Qu’est-ce qu’un business plan ?
Un business plan est un document qui présente de manière structurée un projet d’entreprise, son fonctionnement et ses perspectives financières.
Il rassemble généralement les principales informations nécessaires pour comprendre le projet : l’offre proposée, les clients visés, le marché, la stratégie commerciale, le modèle économique, les besoins de financement et les prévisions financières.
Sa forme et son niveau de détail peuvent toutefois varier fortement selon le projet et l’objectif poursuivi.
Une personne qui souhaite lancer une activité indépendante nécessitant peu d’investissement n’aura pas nécessairement besoin du même document qu’une entreprise recherchant un financement bancaire important ou souhaitant convaincre des investisseurs.
À quoi sert un business plan concrètement ?
Le business plan sert d’abord à mettre un projet à l’épreuve.
Une idée peut paraître cohérente tant qu’elle reste générale. Mais dès qu’il faut préciser qui seront les clients, comment ils seront acquis, à quel prix l’offre sera vendue ou quels seront les coûts de l’entreprise, certaines hypothèses doivent être vérifiées.
Le business plan permet donc de passer progressivement d’une idée à un projet structuré.
Il peut notamment aider à :
- clarifier le fonctionnement de l’activité ;
- vérifier certaines hypothèses sur le marché et les clients ;
- estimer les revenus, les coûts et les besoins financiers ;
- identifier les principaux risques ;
- comparer plusieurs scénarios ;
- décider s’il faut poursuivre le projet tel quel ou modifier certaines hypothèses.
Son intérêt n’est donc pas seulement de produire un document final. La réflexion nécessaire à sa construction peut elle-même conduire à modifier le projet.
Le business plan peut ensuite devenir un outil de référence pour comparer les résultats réellement obtenus avec les hypothèses initiales et ajuster certaines décisions.
À qui sert-il ?
L’utilité du business plan n’est pas exactement la même selon la personne qui le consulte.
Pour l’entrepreneur, il sert principalement à structurer et tester le projet.
Une banque cherchera notamment à comprendre le besoin de financement, la solidité du modèle économique et la capacité de l’entreprise à faire face à ses engagements.
Des investisseurs s’intéresseront davantage au potentiel du projet, à son modèle économique, à ses perspectives de développement et à la rentabilité attendue.
Des associés ou partenaires peuvent quant à eux utiliser le business plan pour comprendre les objectifs de l’entreprise, son fonctionnement et les moyens nécessaires pour les atteindre.
Un même projet peut donc être présenté différemment selon son destinataire. Les informations importantes pour une banque ne sont pas nécessairement celles qu’un associé ou un investisseur examinera en priorité.
Dans quelles situations faire un business plan ?
La réalisation d’un business plan est particulièrement utile lorsque le projet nécessite de prendre des décisions importantes ou de convaincre des tiers.
C’est notamment le cas lors :
- de la création ou de la reprise d’une entreprise ;
- d’une demande de financement bancaire ;
- d’une recherche d’investisseurs ;
- de l’arrivée de nouveaux associés ;
- d’un projet nécessitant des investissements significatifs ;
- du lancement d’une nouvelle activité ou d’un développement important de l’entreprise.
Plus les besoins financiers, les incertitudes ou le nombre de personnes impliquées sont importants, plus l’intérêt d’un business plan structuré augmente.
Est-il toujours nécessaire de faire un business plan ?
Non, tous les projets ne nécessitent pas nécessairement un business plan complet et détaillé.
Un entrepreneur qui lance seul une activité avec très peu de coûts, sans financement extérieur et avec un modèle économique simple peut ne pas avoir besoin d’un document de plusieurs dizaines de pages.
La situation est différente si le projet nécessite un emprunt, des investissements importants ou l’intervention d’associés et d’investisseurs.
Il faut donc distinguer deux questions :
1 Avez-vous besoin d’un business plan formalisé ?
Et
2. Avez-vous besoin de réfléchir aux éléments qui composent un business plan ?
Même lorsqu’un document complet n’est pas nécessaire, il reste cependant utile de vérifier certains éléments fondamentaux : les clients visés, le niveau de demande, les prix, les coûts, la rentabilité potentielle, les besoins de trésorerie ou encore les principaux risques.
La bonne question n’est donc pas toujours « Dois-je rédiger un business plan ? », mais plutôt « Jusqu’où dois-je formaliser mon projet pour pouvoir prendre une décision suffisamment éclairée ? »
Comment créer son business plan ?
Créer un business plan consiste à présenter progressivement le projet, son marché, son modèle économique, sa stratégie et ses prévisions financières tout en vérifiant la cohérence entre ces différents éléments.
La démarche demande notamment de travailler sur les hypothèses commerciales et financières plutôt que de simplement remplir un modèle.
Pour suivre toutes les étapes, consultez notre guide : Comment créer un business plan.
